Die Geschichte des Tages der Arbeit beginnt in der Mitte des 19. Jahrhunderts, als europäische Einwanderer, in der Hoffnung ein neues Leben für sich und ihre Familien zu beginnen, in die Vereinigten Staaten zogen.
Sie hatten Träume von einem großartigen Amerika, das es ihnen erlauben würde, die Klassenleiter zu erklimmen. Aber die Realität hätte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein können.
Arbeitende Familien in New York City lebten oft unter beengten und schmutzigen Bedingungen und waren zu langen Stunden harter Arbeit ohne Krankschreibung oder Urlaub gezwungen.
Bezahlung war oft so gut wie nichts und Kinderarbeit war weit verbreitet, auf Grund der Tatsache, dass ein einziger Gehaltsscheck einfach nicht genug war, um eine Familie zu ernähren.
Am 5. September 1882 fand die erste Tag-der-Arbeit-Parade in New York City statt.
20.000 Arbeiter marschierten in einer Parade am Broadway, mit Bannern, die „ARBEIT SCHAFFT ALLEN REICHTUM” und „ACHT STUNDEN ARBEIT, ACHT STUNDEN FÜR RUHE, ACHT STUNDEN FREIZEIT” lasen.
Nach der Parade gab es Picknick in der ganzen Stadt. Innerhalb der nächsten paar Jahre verbreitete sich diese Idee von Küste zu Küste.
Nachdem die US-Armee eingesetzt wurde, um eine Reihe von Streiks, nämlich den Pullman-Streik in Chicago und den Homestead-Streik in Pittsburgh, zu brechen zeigte es sich, dass Arbeitnehmer Vertretung brauchten, um faire und sichere Arbeitsbedingungen zu schaffen.
Gewerkschaften wurden gegründet und fingen an, bessere Behandlung von Arbeitern zu fordern.
US-President Grover Cleveland machte den Tag der Arbeit im Jahr 1894 zum Gesetz, um die Unterstützung der US-Regierung für Gewerkschaften und Arbeitnehmerrechte zu demonstrieren.
