Im gegenwärtigen China haben Online-Handel und E-Books die traditionellen Buchläden stark mitgenommen. Am Anfang waren viele Personen daher auch den Lesezimmern gegenüber skeptisch.
Im Prairies Light Bookshop, einem Buchladen in der liberalen Uni-Stadt Iowa City, sitzt Gordon Fischer in einer der gemütlichen Fensternischen und erklärt, wie alles anfing.
" Leider nicht. Das ist auch ein sehr persönlicher Laden." Die Seele, die DNA des 146 Jahre alten Buchladens sollte doch erhalten bleiben, sagt sie noch.
Nachdem sie die Entscheidung zur Eröffnung der Buchhandlung getroffen hatten, sind in den folgenden vier Monaten mehrere Leute, die dieses Interesse teilten, zur Vorbereitung für die Eröffnung des Buchladens zusammengekommen.
Denn ein Buchladen ist nie nur ein profanes Geschäft, sondern: " Eine Buchhandlung muss immer auch ein Stück Kultur sein." Weshalb Helga Weyhe bis heute auch Lesungen organisiert.
Aber Chen Ye sagt, Papierbücher seien fest in der Erinnerung der Menschen verankert und durch den Aufbau von Lesegruppen würden die Leser sie anerkennen. Sein Lesezimmer sei außerdem anders als traditionelle Buchläden.
Später mit Beginn des kleinen Grenzverkehrs über die innerdeutsche Grenze hinweg war der Buchladen Weyhe im ostdeutschen Salzwedel - also mitten im Kalten Krieg - sowas wie ein Treffpunkt zwischen Ost und West.
Und dass wir heute über dieses Buch reden können, ist eigentlich ein kleines Wunder, denn " Das letzte Jahr" ist 1992 erschienen, vor bald 30 Jahren, und war aus den Buchläden seit Langem verschwunden.