Impfungen gehören zu den größten Erfolgen der Medizin.
Sie sind häufig entscheidend gewesen, um Krankheiten einzudämmen oder auszurotten.
Mit der Corona-Krise hat nun eine neue Impfstoff-Methode eine Zulassung erhalten: Die mRNA-Impfung.
Das Ziel einer Impfung ist immer gleich: Das Immunsystem des Körpers so auf einen Erreger vorzubereiten, dass es sich gegen ihn schützen kann.
Klassische Impfungen verabreichen dafür dem Körper abgeschwächte Erreger, tote Erreger oder Bestandteile eines Erregers.
Eine mRNA-Impfung hingegen lässt den Körper selber Bestandteile eines Erregers produzieren. So müssen diese nicht erst künstlich hergestellt werden.
Das gelingt dank eines Moleküls, dem die Methode ihren Namen verdankt: der Messenger-Ribonukleinsäure, kurz: mRNA.
Die mRNA übermittelt in Form eines genetischen Codes den Bauplan für ein Protein – bei einer mRNA Impfung das Protein eines Erregers.
Gelangt bei der Impfung die mRNA in eine menschliche Zelle, beginnt die Zelle das Protein des Erregers nachzubauen.
Da es sich bei dem Protein nur um einen Bestandteil des Erregers handelt, bleibt der Körper gesund.
